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Die üppige Vegetation hat dieser 1.422 km² großen Insel den Beinamen "Garteninsel" eingebracht. Sie ist die älteste des Staates Hawaii. Die Geburtsstätte Hawaiis ist der 1.598 m hohe Mt. Waialeale, auch als der "feuchteste Ort auf Erden" bekannt, denn er hält den Rekord mit 1.234 cm³ Regen pro Jahr, obgleich nur wenige Kilometer südlich die herrlichen Strände und Buchten nur 50 cm³ Niederschlag aufweisen.
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Die rund 50.000 Einwohner leben größtenteils von der Landwirtschaft und dem Fremdenverkehr, letzterer speziell in den Erholungszentren von Kapaa-Lihue, Poipu Beach und Hanalei.
Zu den Lieblingsbeschäftigungen der Urlauber auf Kauai zählen alle Wassersportarten, Bootsfahrten, Besichtigungen auf dem Landweg oder mit dem Hubschrauber, Segeln, Reiten, Golf, Tennis und Angeln.
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Ausflugsfahrten beginnen in Lihue, dem Wirtschafts-Zentrum der Insel, für jeweils eine der Hälften der Insel. Auf der Fahrt zur Nordküste macht man erst eine Bootsfahrt auf dem Wailua River. Nach 5 km erreicht man die Fern Grotto, eine weiträumige, dicht mit Farnen bewachsene Höhle. Dann geht es weiter nordwärts vorbei an endlosen weißen Sandstränden.
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Der Höhepunkt dieses Ausflugs ist das unbeschreiblich schöne Hanalei Valley und die Hanalei Bay. Weiter folgen die steilen Klippen der Na Pali Küste mit unzugänglichen Tälern und Stränden, die man nur mit dem Hubschrauber oder Booten erreicht und der Waimea Canyon, der Grand Canyon des Pazifiks.
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Die Südküstenfahrt ist ebenso malerisch und aufregend, denn nur so kommt man in den Waimea Canyon, zum Kokee State Park bis hin zum Kalalau Lookout, wo man eine atemberaubende Aussicht auf die Na Pali Küste hat.
Auf der Abfahrt sieht man auch die sich im Privatbesitz befindliche Insel Niihau. Danach folgen Stopps am Menehune Ditch, Captain Cook's Landing, Hanapepe Valley, Spouting Horn, Poipu Beach, ein einmaliger Strand, Nawiliwili Harbor und Menehune Fish Pond.
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