Wörtlich übersetzt bedeutet Vanuatu 'das Land, das schon immer existiert hat'. Vanuatu früher unter dem Namen 'Neue Hebriden' bekannt, ist eine Y-förmige Gruppe von mehr als 80 Inseln mit einer Gesamtfläche von 12.189 km².

Obwohl sich die Wurzeln der Menschen von Vanuatu in der Geschichte verlieren, ist es erwiesen, daß sie eine im wesentlichen melanesische Kultur mitbrachten.

Der erste nachgewiesene Kontakt mit Europa fand im Jahre 1606 statt, als Ferdinand de Quiros in der Big Bay landete und der Insel den Namen 'Australia del Espiritu Santo'gab. Captain Cook erforschte und kartierte die Inseln unter dem Namen 'Neue Hebriden' im Jahr 1792.

Hauptausfuhrgüter sind Kopra, Kakao, Holz, Rindfleisch und Kaffee.

Große Bedeutung hat auch der Tourismus. Das Land hat sich aufgrund seiner attraktiven Steuergesetzgebung sowie seines internationalen Schiffsregisters einen Namen als weltweit bedeutendes Finanzzentrum gemacht.