ARIZONA - Old West Country
Old West Country im Überblick
Ajo und Umgebung

Südlich von Ajo führt die State Route 85 mitten durch das Organ Pipe National Monument: mehr als 1.300 Quadratkilometer reizvoller Wüstenlandschaft, wo Gruppen des seltenen "organ pipe cactus" - der Orgelpfeifenkaktee fünf bis sechs Meter in den Himmel ragen. Zwei ringförmige Aussichtsstraßen erschließen traumhafte Ansichten der Wüstenflora. Viele Reisende fahren weiter nach Puerto Penasco am Golf von Kalifornien in Mexiko, einem beliebten Ausgangspunkt für Hochsee-Angeltouren.

Südwestlich von Tucson liegt die alte Bergbaustadt Ajo. Ein Aussichtspunkt vermittelt Eindrücke von den gähnenden Abgründen des Tagebaus in der Region. Das Museum ist ebenfalls einen Besuch wert - so wie auch das nahegelegene Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, Heimat des Wüsten-Dickhornschafs.

Zwischen Ajo und Tucson liegt das Gebiet der Tohono O'odham: mehr als eine Million Hektar reizvoller Wüste mit Kakteen, Eisenholzbäumen, Grünholz und Mesquitesträuchern - der deutsche Name ist "Schraubenbohne". Die Bewohner, früher auch als Papago bekannt, sind berühmt für ihre Korbflechtarbeiten und Keramik. In Sells, dem Stammeshauptsitz, zieht eine jährliche Rodeo-Schau Tausende von Besuchern an; und noch mehr kommen zum Fest O'odham Tash, das jährlich in Casa Grande stattfindet.

 Im Land der T'odham O'odham sind Jahrhunderte der Kulturgeschichte Gegenwart. Traditionelle Lehmhäuser kontrastieren mit den 18 gigantischen Teleskopen der Sternwarte Kitt Peak National Observatory an der Route 86. In einem Besucherzentrum wird die Anlage erklärt.

Südlich von Kitt Peak wacht der 2.356 Meter hohe Baboquivari Peak über die Wüste. Die Tohono O'odham halten ihn heilig als Sitz ihres Gottes I'itoi - "älterer Bruder".

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