ARIZONA - Old West Country
Old West Country im Überblick I Tucson Seite 2
Tucson

Tucson, zweitgrößte Stadt Arizonas und eine der ältesten der USA, ist Mittelpunkt des weiten und abwechslungsreichen Old West Country - des "Alten Westens".

Die Wüstenmetropole liegt 360 Meter höher als Phoenix, vor dem traumhaften Hintergrund der Santa Catalinas, einer der gewaltigsten Bergketten von Arizona. Der Stadt haftet noch förmlich der Geruch des alten Spanien und Mexiko an, und sie macht ihrem Kosenamen alle Ehre: The Old Pueblo "Das alte Dorf".

Hier drängten vor viereinhalb Jahrhunderten spanische Eroberer nordwärts in eine neue Welt, noch bevor die ersten Europäer an der Ostküste Amerikas siedelten. In dieser Gegend jagte die U.S.-Kavallerie Apachenkrieger; Gold- und Silberfunde animierten die Menschen zu heroischen Taten, aber auch zu schlimmsten Grausamkeiten.
Mit der Erkundung des Alten Westens beginnt man wohl am besten in Tucson, vielleicht auf dem Mount Lemmon in den mehr als 2.700 Meter hohen Santa-Catalina-Bergen. Dieses Erholungsgebiet mit viel Wald ist zu jeder Jahreszeit leicht zugänglich. Skifahrer erreichen von Tucson aus in wenigen Minuten die Abfahrten am Mount Lemmon, und der Sabino Canyon am Fuß des Berges ist ganz in der Nähe der Stadt ein grüner Garten Eden fürWanderer, Fotografen und Vogelkundler.
Im Saguro National Monument bestehend aus zwei Arealen östlich und westlich von Tucson, wird der majestätische Saguaro-Kaktus geschützt, der nur in Arizona und im mexikanischen Sonora wächst. Wanderwege winden sich hier meilenweit durch unberührte Wüste und wildes zerfurchtes Bergland an den stachligen Giganten entlang.

Rund 35 Meilen nördlich von Tucson, an der Nordseite des Mount Lemmon, liegt Biosphere 2. Hier, nahe der State Route 77, verbringen Forschungsteams ein Jahr oder mehr auf kaum mehr als einem Hektar unter einem Glasdach. Sie erzeugen ihre Lebensmittel selbst und sind mit der Außenwelt allein durch moderne Kommunikationsmittel, nicht aber durch persönlichen Kontakt verbunden. Das Experii-nent soll über 100 Jahre laufen und aufzeigen, wie der Mensch im Einklang mit der Natur leben könnte.

Colossal Cave bei Tucson ist die vermutlich größte trockene Höhle der Welt; am Ende des neunzehnten Jahrhunderts diente sie Indianern und Ganoven als Unterschlupf. Noch immer sind ganze Teile des Höhlensystems unerforscht.

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